O Radar dos Golfinhos

A graça e a inteligência dos golfinhos têm intrigado os homens desde a antigüidade. A capacidade que têm os golfinhos de emitir sons era bem conhecida pelos cientistas antigos. Entretanto, durante séculos, ninguém teve consciência dos tremendos problemas de orientação que os golfinhos e as baleias têm de enfrentar. Nadam todos muito rapidamente - o golfinho já foi cronometrado a uma velocidade de 32 quilômetros por hora sob a água - e são muito grandes. O golfinho chamado de roaz pesa cerca de 140 quilos; a baleia-azul, que às vezes atinge 30 m de comprimento e pesa até 100 toneladas, é a maior criatura que já viveu na Terra. Um choque com uma pedra submersa ou com uma montanha do fundo do mar seria desastroso. Não podem enxergar na turva escuridão do oceano. O seu sentido do olfato é fraco ou totalmente inexistente. Outro sentido que não a vista e o olfato deve servir para "ver" ao longe. Resultados experimentais mostram que os golfinhos e as baleias usam a audição como esse substituto.

A Fala

Como todos os outros sons, a voz é produzida por vibrações. No interior da laringe estende-se um tecido esticado com duas pregas, chamadas cordas vocais. São elas que vibram quando falamos. As cordas são fibras elásticas que se distendem ou se relaxam pela ação dos músculos da laringe. Você pode demonstrar como se produz o som soprando na linha de encontro das extremidades de uma tira larga de elástico esticada formando uma superfície cilíndrica.
Todo o ar inspirado e expirado passa pela laringe. Comumente as cordas vocais estão relaxadas nos dois lados da laringe. O ar passa entre as cordas vocais sem produzir som. Quando você fala ou canta, seu cérebro envia mensagens pelos nervos até os músculos que controlam as cordas vocais. Os músculos fazem a aproximação das cordas de modo que fique apenas um espaço estreito entre elas, como nas extremidades do elástico usado na sua demonstração. Quando o diafragma e os músculos do tórax empurram o ar para fora dos pulmões, ele produz a vibração das cordas vocais. O controle da altura do som se faz aumentando-se ou diminuindo-se a tensão das cordas vocais.

A freqüência natural da voz é determinada, em grande parte, pelo comprimento das cordas vocais. As mulheres têm voz mais aguda que os homens porque suas cordas vocais são mais curtas. Pela mesma razão, as vozes das crianças são mais agudas do que as dos adultos.

(Cordas vocais)

A laringe não é o único órgão responsável pela fonação. Os lábios, a língua, os dentes, o véu palatino e a boca concorrem para a formação dos sons. Quando murmuramos produzimos os sons colocando a boca e a língua em determinadas posições sem fazer vibrar as cordas vocais.
O timbre da voz humana depende dos inúmeros espaços que vibram em ressonância com as cordas vocais. Aí se incluem as cavidades ósseas, cavidades nasais, a boca, a garganta, a traquéia e os pulmões, bem como a própria laringe.

Freqüência da voz humana
A mais baixa freqüência que pode dar a audibilidade de um tom é mais ou menos a de 20 vibrações por segundo, enquanto a mais alta se encontra entre 10.000 e 20.000 vibrações por segundo. A freqüência comum de um piano é de 40 a 4.000 vibrações por segundo.
A freqüência da voz humana se encontra entre 60 e 1.300 vibrações por segundo.